CEE: древние «люди-хоббиты» вымерли из-за сокращения осадков

По мнению австралийских ученых из Университета Гриффита, вымирание карликовых людей Homo floresiensis, известных как «хоббиты», могло быть вызвано резким уменьшением осадков на острове Флорес, произошедшим около 50 тысяч лет назад. Итоги этого исследования были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

Останки H. floresiensis были найдены в пещере Лян Буа на Флоресе в Индонезии. Исследования показывают, что, основываясь на черепе и наиболее сохраненных скелетах, высота этих людей составляла около одного метра, а их мозг имел объем около 400 см³. Чтобы выяснить возможные причины их исчезновения, международная группа исследователей изучила сталагмит из соседней пещеры Лян Луар.

Путем анализа соотношения магния и карбоната кальция в сталагмите, научные работники смогли восстановить исторические данные о количестве осадков на острове. Результаты показали, что среднегодовое количество осадков упало с 1560 мм 76 тысяч лет назад до 990 мм 61 тысяч лет назад и оставалось на низком уровне еще около 11 тысяч лет. В это время сокращалась популяция стегодонов — миниатюрных слонов, являвшихся основным источником пищи для «хоббитов».

Исследование зубов стегодонов подтвердило резкое снижение их численности, которое совпало с извержением вулкана в регионе около 50 тысяч лет назад. Ученые предполагают, что нехватка пресной воды и растительности принудила слонов мигрировать к побережью, а карлики могли пойти за ними. Эта миграция увеличила вероятность взаимодействия Homo floresiensis с группами Homo sapiens, которые также находились в этом районе. Конкуренция за пищевые ресурсы или конфликты могли еще ухудшить условия для выживания карликовых людей, а вулканическое извержение стало последней каплей.