Nature: Земля окружена электрической оболочкой, выбрасывающей частицы в космос

Ученые НАСА поразили мир, обнаружив вокруг Земли новое планетарное электрическое поле. Это открытие подтверждает теорию, выдвинутую более 60 лет назад.

По словам исследователей, электрическое поле, известное как амбиполярное, присоединяется к гравитационному и магнитному полям в качестве третьего глобального поля Земли. В ионосфере, слое атмосферы, расположенном на высоте от 60 до 300 км, ультрафиолетовое излучение Солнца отделяет электроны от атомов, превращая их в ионы. Теоретически это приводит к формированию слабого электрического поля вокруг планет с атмосферой.

Первые намеки на амбиполярное электрическое поле появились в 1968 году, когда космические аппараты пролетели над Северным и Южным полюсами Земли и обнаружили потоки частиц, устремляющихся из атмосферы в космос. Это явление назвали полярным ветром.

Чтобы разгадать тайну полярного ветра, ученые запустили ракету Endurance с норвежского ракетного полигона на Шпицбергене. Она достигла высоты 768,03 км над уровнем моря, а затем спустя 19 минут приводнилась в Гренландском море.

Датчики ракеты зафиксировали незначительное изменение напряжения на 0,55 вольта, что соответствует напряжению часовой батарейки. Однако этого было достаточно, чтобы создать силу в 10,6 раз большую, чем сила тяжести, которая подтолкнула ионы водорода к сверхзвуковым скоростям и выбросила их в космос.

Ученые уверены, что подобные амбиполярные электрические поля найдутся также на Марсе и Венере.