Раскрыта тайна необычной рыбы из Антарктиды

Американские ученые из Вирджинского института морских наук во главе с коллегами из других научных учреждений совершили открытие в водах Антарктики — обнаружили ранее неизвестный вид рыбы-дракона.

Новый вид, названный Akarotaxis gouldae, относится к семейству батидраковых, или антарктических плосконосов. Эти рыбы играют важную роль в пищевой цепочке полярного региона, становясь добычей для пингвинов и других животных.

Находка была сделана во время сбора образцов зоопланктона у западного побережья Антарктического полуострова. Первоначально ученые приняли найденных особей за близкородственный вид батидраковых — Akarotaxis nudiceps. Однако анализ ДНК показал, что это принципиально новая разновидность.

"На телах взрослых особей Akarotaxis gouldae обнаружились две отчетливые полосы, которых нет у Akarotaxis nudiceps, и это нас удивило, ведь, как оказалось, этот вид уже попадал в наши коллекции, но был ошибочно не опознан", — говорят исследователи.

Генетический анализ также позволил установить эволюционную историю нового вида. Ученые выяснили, что Akarotaxis gouldae образовался как отдельный вид около 780 тысяч лет назад, когда большая часть Южного океана была покрыта ледниками.

Открытие нового вида, по словам биологов, поможет в сохранении малоизученной антарктической фауны. Ранее ученые уже делали подобные находки, обнаружив, например, новый вид предков современных моржей, живший 5 миллионов лет назад.