PNAS: сложную окраску бабочек регулируют молекулы РНК

Международная группа ученых совершила революционный прорыв в понимании того, как гены влияют на развитие внешних признаков у животных. В частности, они раскрыли генетический механизм, определяющий яркие узоры на крыльях бабочек.

Исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что расположение цветов на крыльях происходит за счет генетической информации, содержащейся в клетках. Эта информация определяет, где и когда будут производиться темные пигменты.

Ученые обнаружили ген, который ранее считался ответственным за производство белка. Однако их исследование показало, что он фактически производит молекулу РНК, которая контролирует производство темных пигментов во время метаморфоза.

Используя инновационный метод редактирования генома CRISPR, исследователи продемонстрировали прямое влияние молекулы РНК на развитие темного пигмента. Они удалили ген, ответственный за производство РНК, и в результате бабочки потеряли черные пигментированные чешуйки, что подтвердило корреляцию между активностью РНК и развитием темного пигмента.

Изучение функции молекулы РНК показало идеальное соответствие между областями ее экспрессии и местами образования черных чешуек.

Авторы открытия подчеркивают, что их результаты не только опровергают существующие представления о генетической регуляции, но и открывают новые пути для исследования развития внешних признаков у животных. Это прорыв, который может иметь далеко идущие последствия для нашего понимания генетической основы биологического разнообразия.