Science Advances: микробы обитают глубже, чем считалось ранее

Многолетнее исследование международной группы ученых, опубликованное в журнале Science Advances, проливает новый свет на жизнь в экстремальных условиях. Оказывается, микроорганизмы способны обитать на глубинах до 4,3 километра под сушей и 491 метра ниже океанического дна.


В ходе исследования были собраны образцы из разных точек планеты — почвы, морских осадков, подземных вод и шахт. Ранее считалось, что чем глубже под землю, тем меньше энергии доступно для жизни, а значит, меньше организмов там может существовать.

Однако исследование показало другую картину. В некоторых глубоких зонах разнообразие микроорганизмов не уступает разнообразию на поверхности, а иногда даже превосходит его. Подземные экосистемы не имеют доступа к солнечному свету, поэтому питаются химическими реакциями в окружающих породах.

Сами микроорганизмы крайне энергоэффективны и делятся очень медленно — в некоторых случаях лишь раз в тысячу лет. Исследование также выявило тесную связь между поверхностными и подземными экосистемами, несмотря на значительные различия между морскими и наземными микробами.

Кроме того, эти находки открывают новые возможности для поиска жизни на других планетах. Если микроорганизмы способны существовать так глубоко под поверхностью Земли, они могут существовать и под поверхностью Марса.

"Жидкая вода, возможно, существовала и в глубинах других планет, создавая там условия, похожие на земные", — говорит Эмиль Руфф из Океанографического института Вудс-Хоул. — "Значит, чтобы найти инопланетную жизнь, нам, возможно, придется копать глубже".