Люди могут улавливать предметы на расстоянии без прямого прикосновения

Группа учёных из Лондонского университета Королевы Марии обнаружила, что человек способен довольно точно определять положение предметов, не контактируя с ними напрямую. Учёные предлагают рассматривать это явление как новый вид восприятия, напоминающий «седьмой» орган чувств. Отчёт о работе опубликован в ресурсах IEEE Xplore.

Ранее предполагалось, что нечто подобное встречается преимущественно у животных: у некоторых куликов и ржанок, к примеру, развит механизм, позволяющий им находить еду под песком. Новое исследование показывает: и люди умеют фиксировать механические сигналы, исходящие от объектов, находящихся вне зоны осязательного контакта.

В рамках работы были проведены два набора испытаний — с участием добровольцев и с применением роботов. Людям предлагалось обнаружить небольшой кубик, зарытый в песок, не касаясь его непосредственно. В результате участники указали верное местоположение в 70,7% случаев. Для сравнения, робот, оснащённый современным тактильным сенсором и алгоритмом LSTM, показал точность примерно 40%.

Исследователи полагают, что кожа и нервные окончания регистрируют крошечные изменения давления и вибраций в окружающей среде, что даёт ощущение присутствия предмета до фактического прикосновения. По мнению авторов, это открытие расширяет представления о возможностях человеческого восприятия.

Практическое применение таких знаний может помочь в создании роботов, умеющих аккуратно работать с хрупкими объектами — например, при археологических раскопках или в космических миссиях для изучения песчаных и пылевых поверхностей без их повреждения. Ранее учёные раскрыли секрет высокого интеллекта.