Стресс разрушает крошечные нейроны и нарушает мозговой кровоток, повышая риск деменции

Группа исследователей из Пенсильванского университета обнаружила, что стресс способен нарушать циркуляцию крови в мозге, что в свою очередь может ускорять развитие болезни Альцгеймера. Отчёт о работе опубликован в журнале eLife.

В опытах на мышах учёные выяснили, что за поддержание адекватного кровоснабжения и согласованную активность нейронных сетей отвечают очень редкие клетки — нейроны nNOS первого типа. Они составляют меньше одного процента всех нейронов и оказались чрезвычайно уязвимыми к сильным эмоциональным перегрузкам — при серьёзном стрессе эти клетки гибнут.

Чтобы проверить функции этих нейронов, исследователи применили сапорин — токсин, избирательно уничтожающий именно nNOS-клетки. После их удаления у животных резко ослабли спонтанные сосудистые колебания и снизилась электрическая активность мозга. Особенно выраженное падение кровотока и нейронной активности наблюдалось во сне, что подчёркивает роль этих клеток в снабжении мозга кислородом и поддержании связности нейронных цепей.

Проведённая работа побудила ведущего автора, профессора инженерных наук Патрик Дрю, отметить, что уменьшение мозгового кровотока может способствовать ускоренному ухудшению когнитивных функций и возникновению нейродегенеративных заболеваний. По его словам, утрата редких nNOS-нейронов в результате хронического стресса может быть недооценённым фактором такого ухудшения.

Исследователи полагают, что аналогичные по функции клетки присутствуют и в человеческом мозге. Понимание их роли может открыть новые направления для профилактики возрастных нарушений мозга и разработки методов замедления прогрессирования деменции. Ранее другие исследования уже указывали на характерные проявления стресса, заметные во время сна.