TAN: масковые бурозубки уменьшаются в размерах, чтобы пережить морозы

Такое сезонное уменьшение массы, известное как феномен Денеля, наблюдается у некоторых млекопитающих, но у землероек это проявляется особенно явно. В отличие от других видов, эти животные не впадают в спячку, а адаптируют свою анатомию, включая череп и бедренные кости. Весной они возвращаются к своему обычному размеру.

Доктор Брайан Маклин, ведущий автор исследования, отметил, что это умная стратегия для выживания в холодных условиях. Землеройки демонстрируют фенотипическую пластичность – способность адаптироваться к изменениям окружающей среды, что позволяет им выживать без необходимости впадать в спячку.

Для анализа ученые изучили 125 образцов, пойманных в Национальном лесу Писга в Северной Каролине в период с 2021 по 2023 годы. С помощью микрокомпьютерной томографии были измерены изменения в скелете, и подтверждено, что высота черепа зимой уменьшается, а длина бедренной кости также сокращается. Наиболее значительные изменения наблюдаются в наиболее холодных регионах.

Это открытие не только углубляет понимание биологии млекопитающих, но и может сыграть важную роль в изучении эволюционных механизмов выживания в экстремальных условиях.