Ученые из Лондона создали биоматериал на основе кератина для восстановления костей

Команда ученых из Королевского колледжа Лондона представила миру уникальный материал на основе кератина — природного белка, который способствует образованию новой костной ткани, структура которой максимально приближена к естественной. 

В процессе своей работы специалисты создали мембраны из кератина, который был извлечен из шерсти, и провели химическую обработку для повышения прочностных характеристик и стабильности материала.

На первом этапе эксперимента исследователи провели лабораторные испытания, в ходе которых мембраны тестировались на клетках человеческой костной ткани. Результаты оказались обнадеживающими: клетки успешно прижились и начали образовывать новые костные структуры. Следующим шагом стало имплантирование мембран крысам с черепными дефектами, которые не имели возможности зажить самостоятельно. Всего через несколько недель ученые смогли зафиксировать активный рост новой костной ткани.

Несмотря на то, что традиционные коллагеновые материалы остаются более распространенными, кератин продемонстрировал несколько значительных преимуществ. Он способствовал образованию более упорядоченной и прочной ткани, структура которой более близка к здоровой кости. Более того, мембраны из кератина хорошо интегрировались с окружающими тканями и сохраняли свою стабильность в процессе заживления.

Ученые отмечают, что коллаген долгое время считался «золотым стандартом» в области регенеративной медицины. Однако у него есть ряд недостатков: он относительно быстро разрушается и не всегда подходит для восстановления участков, находящихся под нагрузкой. В отличие от этого кератин оказался более стойким и потенциально долговечным материалом.

Также стоит упомянуть, что одним из важных аспектов этой технологии является ее экологичность. Шерсть — это возобновляемый ресурс, часто представляющий собой побочный продукт сельского хозяйства. Это делает разработку доступной и масштабируемой, что является важным фактором в современном мире.

Авторы исследования подчеркивают, что на данный момент все полученные результаты основаны на испытаниях на животных моделях. Тем не менее, они подтверждают высокую перспективность кератина как нового класса биоматериалов. В будущем такая технология может приблизиться к клиническому применению и использоваться для восстановления костей у людей.