Денисовцы и неандертальцы: как долго продолжались скрещивания древних людей

Долгое время считалось, что представители современных людей скрещивались с неандертальцами на протяжении всей своей истории. Однако новое исследование ученых из Германии и США, опубликованное в нерецензируемом научном журнале BioRxiv, показывает, что это не совсем так.

Результаты исследования, основанные на анализе геномов 300 современных людей, указывают на один крупный период скрещивания, происходивший около 47000 лет назад и продолжавшийся около 6800 лет. Именно в это время произошло наибольшее проникновение ДНК неандертальцев в геном современных людей.

Со временем фрагменты неандертальской ДНК сохранялись в геноме современного человека или отсеивались в зависимости от их влияния на выживание. Сохранившиеся гены, как предполагают ученые, приносили определенную эволюционную пользу, например, связанные с цветом кожи, обменом веществ и иммунной системой, помогая современным людям адаптироваться к новым условиям среды за пределами Африки.

Интересно, что на пике скрещивания более 5% генома современного человека могли быть неандертальского происхождения. Это означает, что, вероятно, одним из родителей примерно каждого 20-го Homo sapiens был неандерталец.

Изучение всего периода скрещивания древних людей позволяет лучше понять процессы эволюции и адаптации в истории человечества.