Ecological Entomology: болезнь бабочек распространяется по миру

Исследования, проведенные учеными из Университета Джорджии, показали, что коллекции бабочек, хранящиеся в музеях, могут быть важным ресурсом для анализа распространения инфекционных заболеваний среди насекомых. В недавно опубликованной работе в журнале Ecological Entomology была обнаружена информация о заражении бабочек паразитом Ophryocystis elektroscirrha. Это открытие позволяет лучше понять, как инфекция развивается и распространяется.

Паразит OE, имеющий одноклеточную природу, негативно сказывается на росте бабочек и их способности к полету. Гусеницы заражаются, когда поедают споры паразита, находящиеся на растениях. Хотя OE редко приводит к смерти своих хозяев, его влияние ослабляет бабочек, из-за чего миллионы монархов не выживают в процессе миграции. В рамках исследования ученые изучили почти 3000 музейных экземпляров бабочек, собранных с 1832 по 2019 год. Паразит был найден у пяти видов, включая знаменитых монархов и их близких родственников. Интересно, что некоторые образцы зараженных особей были датированы 1909 годом, что предшествует первым официальным упоминаниям о OE.

Образцы бабочек представляли разные регионы планеты: Америка, Европа, Азия, Африка и Океания. Однако уровень распространения инфекции оказался неоднородным: в одних местах зараженные особи встречались часто, в других — крайне редко. Особенно уязвимыми к паразиту оказались виды из рода Danaus, включая монархов и королев. Это вызывает вопросы о причинах ограниченного спектра воздействия OE на бабочек.

Исследователи также отметили различия в морфологии паразитов, обнаруженных у различных видов. Споры OE у монархов были более темными и крупными по сравнению с теми, что были найдены у других бабочек. Другое исследование, опубликованное в журнале Ecology and Evolution, показало, что монархи подвержены заражению несколькими вариантами OE, тогда как королевы уязвимы только к определенному типу паразита.