JSAES: в копролите нашли следы чешуекрылых насекомых возрастом 236 млн лет

В аргентинском национальном парке Талампайя международная команда палеонтологов из Аргентины и Великобритании сделала удивительное открытие. В ходе исследований окаменевших экскрементов триасового периода они нашли чешуйки древних чешуекрылых, предков современных бабочек и моли. Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of South American Earth Sciences.


Раскопки, проведенные в 2011 году в Талампайе, привели к обнаружению места, которое 236 миллионов лет назад использовалось крупными травоядными животными как туалет. При анализе образцов окаменевшего навоза ученые обнаружили микроскопические чешуйки, размером около 200 микрон, которые принадлежали новому, ранее неизвестному виду чешуекрылых, названному Ampatiri eloisae в честь одного из авторов исследования, Элоизы.

До этого открытия считалось, что чешуекрылые появились 241 миллион лет назад, однако самые ранние физические свидетельства их существования относились лишь к 201 миллиону лет назад. Новая находка помогает сократить этот временной разрыв и подтверждает, что бабочки и моли выжили во время глобального пермского вымирания, которое привело к исчезновению 90% видов на Земле.

Ученые предполагают, что A. eloisae мог принадлежать к группе Glossata и, возможно, имел хоботок, как и современные бабочки. Однако это открытие вызывает вопросы, поскольку в триасовом периоде цветковые растения еще не существовали. Вероятно, насекомые питались сладкими выделениями хвойных и саговниковых деревьев, что меняет представление об их эволюционной адаптации.

Доктор Хавьер Мендоса, ведущий автор исследования, отметил, что такая находка является редким случаем, так как чешуйки бабочек обычно плохо сохраняются в палеонтологической летописи. В данном случае они были «законсервированы» в навозе, что защитило их от разрушения. Открытие не только проясняет происхождение чешуекрылых, но и демонстрирует, как нестандартные методы, включая исследование окаменевших экскрементов, могут помочь ответить на важные вопросы эволюции.

{isto} {$inoa}