Найден древнейший предок всех млекопитающих

Окаменевшие кости, найденные в ходе раскопок на острове Майорка, принадлежали саблезубому хищнику из подотряда горгонопсов. Несмотря на то, что горгонопсы внешне напоминали рептилий, они обладали рядом характеристик млекопитающих, таких как отверстия в черепе для мышц челюсти и особенности строения челюсти, которые позже развились в кости среднего уха.

Самым важным элементом находки стала хорошо сохранившаяся задняя лапа горгонопса. Ее исследование позволило ученым установить, что в отличие от большинства рептилий, ноги этого существа были расположены вертикально, как у млекопитающих. Эта особенность давала горгонопсам преимущество в скорости и ловкости на суше.

Открытие проливает новый свет на раннюю эволюцию млекопитающих и заставляет переосмыслить их происхождение. Исследователи считают, что ранее известные родственники млекопитающих были гораздо более разнообразны и занимали различные экологические ниши. Это открытие является еще одним ключом к пониманию сложной истории эволюции жизни на Земле.

Международная группа палеонтологов сделала сенсационное открытие, обнаружив окаменелые останки существа, которое считается самым древним предком млекопитающих. Возраст останков оценивается в 270-280 миллионов лет, что предшествует появлению первых млекопитающих приблизительно на 70-80 миллионов лет.