Древние зубы акул помогут исследователям раскрыть тайны прошлого

Ученые из Музея естественной истории Флориды нашли способ использовать окаменелые зубы акул для более точного определения возраста древних прибрежных отложений. Изотопные соотношения стронция в этих зубах отражают изменения в прибрежных экосистемах Земли. Стронций — химический элемент, широко распространенный в природе, его изотопные соотношения менялись с течением времени. Это позволило ученым создать так называемую «стронциевую кривую». Однако ранее этот метод было сложно использовать для ископаемых, найденных в прибрежных районах, где на стронциевый состав могли влиять пресноводные источники.

Исследователи обнаружили, что зубы акул имеют плотный эмалеподобный слой, защищающий их от химических изменений. Благодаря этому они сохраняют первоначальное соотношение изотопов стронция и могут служить надежными маркерами возраста древних отложений. Кроме того, акулы существовали на протяжении 400 миллионов лет и сбрасывали тысячи зубов за свою жизнь, что делает их зубы одним из самых распространенных ископаемых материалов.

Ученые проанализировали зубы акул из двух ключевых местонахождений во Флориде, относящихся к неогеновому периоду (2,6–23,5 млн лет назад), которые ранее считались одинаковыми по возрасту. Новый анализ показал разницу в возрасте примерно в 600 тысяч лет. Результат не только уточнил возраст местонахождений, но и дал новые данные о событиях, происходивших в Северной Америке 5–6 млн лет назад. Например, на более древнем участке Монбрук отсутствуют останки гигантских ленивцев, тогда как на более молодом участке Палметто они уже встречаются. Это говорит о том, что миграция ленивцев из Южной Америки в Северную произошла в этот период, во время Великого межамериканского обмена, вызванного образованием Панамского перешейка.

Ученые из Музея естественной истории Флориды нашли способ использовать окаменелые зубы акул для более точного определения возраста древних прибрежных отложений. Изотопные соотношения стронция в этих зубах отражают изменения в прибрежных экосистемах Земли. Стронций — химический элемент, широко распространенный в природе, его изотопные соотношения менялись с течением времени. Это позволило ученым создать так называемую «стронциевую кривую». Однако ранее этот метод было сложно использовать для ископаемых, найденных в прибрежных районах, где на стронциевый состав могли влиять пресноводные источники.