PNAS: у крупных животных выше риск рака

Недавнее исследование, охватившее 263 вида животных, включая амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих, показало, что крупные представители фауны, такие как жирафы и питоны, действительно имеют более высокий риск заболеваемости раком по сравнению с маленькими видами, такими как летучие мыши и лягушки. Ранее эта закономерность оставалась незамеченной, поскольку применяемые методы анализа не учитывали внутривидовые вариации и ограниченное количество образцов. Новый статистический подход позволил увидеть, что вероятность возникновения злокачественных опухолей возрастает с увеличением размеров тела.

Интересно, что некоторые виды, которые эволюционно увеличились в размерах, разработали биологические механизмы защиты от рака. Например, слоны, несмотря на свои гигантские размеры, заболевают раком с такой же частотой, как и тигры, которые значительно меньше их. Исследователи полагают, что в процессе эволюции такие виды выработали механизмы, позволяющие контролировать неконтролируемое деление клеток. Эволюционный биолог Джоанна Бейкер из Университета Рединга отметила, что с увеличением размеров тела у животных одновременно развивались и защитные механизмы против рака.

Тем не менее, не все виды следуют этой закономерности. Например, волнистые попугаи сталкиваются с раком в 40 раз чаще, чем можно было бы ожидать для их небольшого веса (менее 30 граммов). Ученые считают, что их открытия могут способствовать новым подходам в области онкологии. Исследование биологических механизмов, позволяющих некоторым видам контролировать развитие раковых клеток, может привести к созданию эффективных методов лечения для людей. Биолог Джордж Батлер из Университетского колледжа Лондона подчеркнул, что изучение животных, которые естественно лучше справляются с раком, может предоставить ценную информацию для борьбы с этой болезнью у людей.