PaleoElectron: мегалодоны могли достигать более 24 метров в длину

Исследования основываются на окаменелостях зубов, позвонков и чешуи. Один из самых крупных найденных фрагментов — 11-метровый участок позвоночника — стал основой для новых оценок размеров мегалодонов. Ученые проанализировали данные о 145 современных и 20 вымерших видах акул, сравнив пропорции их тел с размерами мегалодонов. Исходя из длины туловища в 11 метров, исследователи предположили, что голова мегалодона могла достигать 1,8 метра, а хвост — 3,6 метра, что в итоге давало общую длину около 16,4 метра.

Тем не менее, самый крупный найденный позвонок мегалодона, имеющий 23 сантиметра в диаметре, указывает на то, что некоторые особи действительно могли достигать почти 25 метров. Это на 4,5 метра больше, чем ранее считалось, что делает их длину сопоставимой с двумя пассажирскими автобусами, стоящими в ряд. Взрослый мегалодон был почти сопоставим по размерам с современным синим китом, который является самым крупным существом на планете.

Кроме того, исследование показало, что мегалодоны могли рожать живых детенышей длиной от 3,6 до 3,9 метра. Ранее считалось, что эти акулы имели телосложение, схожее с большими белыми акулами, однако новые данные указывают на возможность более стройного тела, напоминающего лимонную акулу. Это предположение опирается на гидродинамические модели, которые учитывают особенности движения крупных морских животных, таких как китовые акулы и киты. Также выяснили, что максимальная скорость плавания мегалодонов составляла не более 2 километров в час.