PeerJ: в Германии обнаружен древний морской ящер с длинной шеей

Скелет этой морской рептилии был найден еще в 1978 году в сланцевых отложениях Позитонии, расположенных в районе Хольцмаден, в Юго-Западной Германии. Это место славится своими палеонтологическими находками, относящимися к юрскому периоду. Однако только сейчас ученые смогли провести детальное анатомическое исследование находки и выяснили, что она представляет собой ранее неизвестный вид. Палеонтолог Свен Закс из музея естествознания в Билефельде отметил, что экземпляр долгое время хранился в музейных фондах, но его анатомические особенности не были изучены. В ходе работы исследователи выявили уникальное сочетание признаков, которые отличают Plesionectes longicollum от всех известных плезиозавров.

Этот вид стал самым древним из плезиозавров, найденных в хольцмаденских сланцах, что открывает новые перспективы для изучения эволюции морских экосистем в период глобальных климатических изменений на Земле. В настоящее время уникальный скелет, имеющий инвентарный номер SMNS 51945, хранится в Государственном музее естественной истории в Штутгарте. С открытием нового вида количество известных плезиозавров из Позитонийской формации увеличилось до шести, что подтверждает ее важность как одного из ключевых источников информации о юрских морях.