Conversation: Perseverance нашел на Марсе следы древней жизни

Астробиолог Эми Уильямс из Университета Флориды объяснила, что вивианит, представляющий собой фосфат железа, обычно образуется рядом с разлагающимся органическим веществом, а грейгит, который является сульфидом железа, может возникать благодаря микроорганизмам, использующим серу для получения энергии. На нашей планете такие минералы часто появляются в местах с редокс-градиентами, где окислительно-восстановительные реакции ускоряются под воздействием живых организмов.

Это открытие наводит на мысль о том, что миллиарды лет назад на Марсе могли существовать микробы, использующие подобные реакции для получения энергии. Тем не менее, исследователи подчеркивают, что аналогичные минералы могут образовываться и в результате небиологических процессов, например, при высоких температурах или в кислой среде, хотя в данном образце таких условий не было обнаружено.

Уильямс отметила, что они ожидали найти такие признаки в более древних породах, но обнаружили их в относительно молодых, что может указывать на то, что Марс оставался пригодным для жизни дольше, чем предполагалось ранее. Теперь учёные надеются, что программа Mars Sample Return позволит вернуть образец на Землю, что даст возможность окончательно выяснить, являются ли "леопардовые пятна" результатом биологической или небиологической активности.

Ученые сделали важное открытие, которое может свидетельствовать о наличии жизни на Марсе. В июле 2024 года ровер Perseverance, исследующий кратер Езеро, собрал образец породы, названный Sapphire Canyon, который содержит два минерала, связанных с жизнедеятельностью микроорганизмов на Земле. Эти минералы — вивианит и грейгит, которые обнаружены в характерных "леопардовых пятнах".