NatAstro: почти все спутники галактики Андромеды нацелены на Млечный Путь

Наблюдения с космического телескопа «Хаббл» показали, что Андромеда является уникальной среди известных галактик из-за своей асимметрии. Ученые предполагают, что данный феномен мог возникнуть в результате древнего слияния, произошедшего 2-3 миллиарда лет назад, когда Андромеда поглотила другую крупную галактику, что привело к формированию группировки ее спутников. Однако до сих пор остается неясным, почему все эти мини-галактики сосредоточены именно на стороне, обращенной к Млечному Пути.

Исследователи отметили, что у Андромеды может быть множество менее заметных спутников, расположенных на других гранях, которые еще не были обнаружены из-за их малой видимости. В то время как предложенная теория предполагает случайное распределение спутников, наблюдаемая реальность демонстрирует более сложные структуры, требующие дополнительных объяснений. В дальнейшем ученые планируют изучить, наблюдается ли подобная асимметрия и в других галактиках, находящихся за пределами Местной группы, в которую входят наш Млечный Путь, Андромеда и Треугольная галактика.

Галактика Андромеда, известная как M31, привлекла внимание астрономов из-за необычного расположения своих спутников. По данным недавнего исследования, 36 из 37 ярких спутниковых галактик находятся на стороне, которая обращена к нашему Млечному Пути. Вероятность такого размещения крайне мала — менее 0,3%, согласно проведенным симуляциям. Исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, было проведено группой астрофизиков из Потсдамского университета.