Дофамин влияет на распознавание угроз и формирование стратегий избегания по данным ученых

Исследователи из Северо-Западного университета в США сделали важное открытие о роли дофамина, который часто называют «гормоном удовольствия». Они установили, что этот нейромедиатор не только влияет на удовольствие, но и помогает людям распознавать угрозы, адаптироваться к ним и разрабатывать стратегии для их избегания. Результаты их работы были опубликованы в журнале Current Biology.

Целью исследования стало понимание механизмов, из-за которых одни люди успешно учатся избегать опасностей, в то время как у других такое поведение может перерасти в навязчивые мысли, тревожность, депрессию или обсессивно-компульсивное расстройство. В ходе эксперимента ученые обучали мышей избегать негативных воздействий, реагируя на предупреждающий сигнал, что позволяло животным перемещаться в безопасную зону до появления дискомфорта.

Во время эксперимента ученые следили за активностью дофамина в двух участках прилежащего ядра — области мозга, ответственной за мотивацию. Выяснили, что оба участка реагируют на стресс по-разному: в одном уровень дофамина повышался, а в другом — понижался. Эти изменения были связаны с различными этапами обучения: один участок мозга активировался при распознавании угрозы, в то время как другой — в процессе формирования устойчивого избегания. Когда избежать негативного результата стало невозможно, уровень дофамина в обоих участках возвращался к исходному, что указывает на способность дофамина гибко адаптироваться к ситуации.

Профессор Талия Лернер, возглавлявшая исследование, отметила, что различные сигналы дофамина необходимы на разных стадиях обучения: одни из них важны в начале, другие — когда поведение уже устоялось. Эти выводы могут помочь глубже понять механизмы психических расстройств, связанных с неконтролируемым избеганием, и предполагают, что в их основе могут быть нарушения в функционировании дофаминовой системы. Предыдущие исследования также показали, что дофамин может изменять воспоминания.