Исследование показывает, как содержание белка влияет на окаменение животных

Чтобы выяснить причины различий в окаменении, исследователи провели эксперименты с различными водными организмами, включая креветок, улиток, морских звезд и планарий. В процессе разложения они использовали микродатчики для мониторинга химических условий, включая уровень кислорода в окружающей среде. Результаты показали, что более крупные животные с высоким содержанием белка способствуют образованию восстановительной среды с низким уровнем кислорода, что, в свою очередь, замедляет процесс разложения. Эти условия также активизируют химические реакции, при которых органические ткани заменяются минералами, что объясняет, почему ископаемые останки членистоногих так часто встречаются в слоях кембрийского и ордовикского периодов, существовавших около 500 миллионов лет назад.

Членистоногие, обладающие прочной хитиновой кутикулой, состоящей из липоидов, протеинов и хитина, наиболее подвержены окаменению. У паукообразных и насекомых хитиновая структура дополнительно укрепляется белками, что также способствует их сохранности.

Команда ученых из Университета Лозанны провела исследование, которое раскрывает связь между уровнем белка в организмах животных и их способностью сохраняться в виде окаменелостей. Их работа опубликована в журнале Nature Communications. Несмотря на устойчивость костей и раковин к времени, мягкие ткани, такие как мышцы и мозг, редко обнаруживаются в горных или осадочных породах.