Ученые нашли белок, способствующий ухудшению памяти и обучения с возрастом

Исследование, проведенное нейробиологами из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, выявило, что старение оказывает значительное влияние на гиппокамп — область мозга, отвечающую за память и обучение. В статье, опубликованной в журнале Nature Aging, ученые описали важный белок, который играет ключевую роль в этом процессе.

В ходе экспериментов на мышах специалисты изучили изменения в активности генов и уровне белков в гиппокампе как у молодых, так и у старых животных. Выявлено, что белок FTL1 был значительно более выражен у пожилых мышей, что сопровождалось уменьшением связей между нейронами и ухудшением когнитивных функций. Для проверки значимости этого белка, ученые искусственно увеличили уровень FTL1 у молодых мышей, в результате чего их мозговая активность и поведение стали напоминать состояние старых особей.

Дополнительно, в клеточных экспериментах наблюдалось, что нейроны, содержащие избыток FTL1, образовывали менее сложные однонаправленные отростки вместо более сложных разветвленных соединений. Однако, когда уровень FTL1 был снижен у старых мышей, число нейронных соединений возросло, а также улучшились результаты в тестах на память. Руководитель исследования Сауль Вильеда отметил, что это не только замедление симптомов, но и их фактическое обратное течение.

Также было установлено, что FTL1 замедляет клеточный метаболизм в гиппокампе. Интересно, что использование соединений, которые активируют метаболизм, позволило устранить негативные эффекты, вызванные FTL1. Исследователи надеются, что их находка станет основой для разработки препаратов, способных блокировать влияние этого белка и защищать мозг от возрастных изменений. Ранее также был представлен простой метод замедления старения организма.