Стартап Sperm Racing получил $75 млн и собирается строить бизнес вокруг мужской фертильности

Инвесторы оценили проект Sperm Racing в $75 млн — среди вложившихся оказались диджей 3lau, основатель Pudgy Penguins Лука Нетц и венчурный фонд Figment Capital, сообщает издание The San Francisco Standart. Инициатор проекта, 18‑летний Эрик Чжу, называет своей целью «геймификацию» заботы о здоровье и создание целой экосистемы, фокусированной на мужской фертильности.


Джеймс Парилло из Figment Capital объяснил интерес к гонкам сперматозоидов как удачное сочетание развлечения и заботы о здоровье, заметив возрастающий спрос на слежение за биометрическими показателями. По словам Эрик Чжу, идея соревнований пришла к нему после встречи с неназванным миллиардером; раньше он уже запускал проект Aviato ещё в школе. Инвестиции пошли быстро: один из бэкеров перечислил $300 000 без оформления документов.

Повышенное внимание со стороны Кремниевой долины, как утверждает Чжу, подпитывается общественным интересом к проблемам мужской фертильности, о чём, в частности, говорят дискуссии вокруг Брайан Джонсон и Эндрю Хуберман. Основатель отмечает, что многие мужчины старше 30 лет сталкиваются с трудностями зачатия из‑за ухудшения качества спермы, хотя в научном сообществе идут споры о масштабах «кризиса» фертильности. Тем не менее спрос на продукт Sperm Racing, по его словам, оказался значительным.

В апреле Эрик Чжу устроил резонансное шоу в Лос‑Анджелесе: победителям выплачивали $10 000, а проигравших облили «белой жижей». Организация события обошлась ему примерно в $1,5 млн, а видеозаписи с мероприятия собрали около 450 млн просмотров. Позже выяснилось, что первые «живые» заезды были заранее записаны и исходы определялись заранее, что вызвало критику — особенно в свете возможности делать ставки на результаты через платформу Polymarket. Чжу подтвердил, что для первого заезда использовалась предзапись: организаторы отсняли гонку и затем наложили компьютерную графику, чтобы сделать её более зрелищной и понятной зрителю.

Сейчас, по его словам, в команде Sperm Racing 15 сотрудников, а формат переработали: сперму подают на миниатюрную трассу, а публика наблюдает поток видео в реальном времени. В планах Эрик Чжу превратить стартап в «империю в духе MrBeast», дополнив её мерчем и сопутствующими товарами, в том числе витаминными добавками под брендом «Sperm Worms».