Учёные пересмотрели размеры Юпитера на основе данных космических миссий

Юпитер сохранил статус самой большой планеты в Солнечной системе, хотя его размеры оказались меньше предполагаемых. Группа учёных из израильского Института науки Вейцмана провела новое исследование с использованием данных космических миссий НАСА.


В работе были задействованы сведения с аппаратов Pioneer 10 и 11, Voyager 1 и 2, а также с действующего зонда Juno. Благодаря этому удалось получить максимально точные параметры планеты. Новый метод измерений позволил уточнить габариты газового гиганта. Ранее размеры планеты определяли по радиозатмениям — прерыванию радиоволн при их прохождении за планетой. Juno усовершенствовал этот подход, добавив гравитационные измерения и отслеживание изменений скорости под влиянием притяжения Юпитера. Результаты исследования показали, что полярный радиус планеты равен 66 842 км, экваториальный — 71 488 км, а средний — 69 886 км. Эти показатели незначительно, но меньше предыдущих оценок.

Уникальная форма Юпитера поражает. Разница между экваториальным и полярным радиусами составляет 7%. Это делает планету в 20 раз более сплюснутой, чем Землю, несмотря на массу, превышающую земную более чем в 300 раз. Объём Юпитера настолько велик, что внутри него могло бы уместиться свыше 1300 земных планет.

Мария Смирнова, аспирантка Института Вейцмана, объяснила методику исследования. Анализ искривления радиосигналов в атмосфере позволил создать детальные карты температурных и плотностных характеристик планеты. Достигнутый прогресс в методах измерения открывает перспективы для изучения других газовых гигантов — Сатурна, Урана и Нептуна.