Генетики создали растения, производящие аналоги женского молока

Команда ученых из Калифорнийского университета в Беркли добилась прорыва в создании генетически модифицированного растения, способного производить компоненты, схожие по составу с оливосахаридами женского молока. Эти вещества играют важную роль в развитии иммунной системы и здоровья кишечника новорожденных.

Исследование, опубликованное в научном журнале Nature Food, стало результатом модификации растения Nicotiana benthamiana, родственника обычного табака. Ученые перепрограммировали механизм производства сахара, который обычно создает сложные цепи из простых сахаров. В модифицированном растении этот процесс позволяет синтезировать олигосахариды женского молока, необходимые для размножения полезных бактерий в кишечнике.

В генетически модифицированный табак Бентама были добавлены гены для производства ферментов, отвечающих за сборку основных сахаров в олигосахариды. В результате растения синтезировали 11 известных олигосахаридов, составляющих менее половины от всех, содержащихся в грудном молоке.

Олигосахариды не перевариваются грудным ребенком, но являются питанием для бактерий, заселяющих кишечник в первые недели жизни. Они помогают защитить от вирусных и бактериальных инфекций и оказывают другие полезные эффекты на здоровье.

Данная разработка может стать основой для создания молочных смесей, более близких по составу к натуральному женскому молоку для детей, которые не могут получить его от матери. Ранее ученым также удалось очистить ячмень от токсичного алкалоида, расширив возможности его использования.