Открытие древней речной системы в Антарктиде меняет представление об истории климата

Немецкие ученые из Института имени Альфреда Вегенера совершили сенсационное открытие, которое может существенно изменить наше понимание истории климата Земли. Во время бурения морского дна в Западной Антарктике они наткнулись на остатки древней речной системы, которая существовала на континенте десятки миллионов лет назад.

Анализ отложений показал, что нижний слой образцов сформировался приблизительно 85 миллионов лет назад, в середине мелового периода. В этих отложениях были обнаружены окаменевшие споры и пыльца, которые свойственны дождевым лесам умеренного климата.

Верхний слой проб содержал песок, образовавшийся в эпоху среднего и позднего эоцена (30-40 миллионов лет назад). На поверхности песка ученые обнаружили характерные геологические узоры, которые напоминают дельты современных рек, таких как Миссисипи. Чтобы подтвердить свои предположения о существовании древней реки, исследователи провели анализ липидных биомаркеров. В отложениях они нашли уникальную молекулу, которая обычно встречается в пресноводных цианобактериях.

Проследив маршрут движения эоценовых зерен, исследователи установили, что протяженность реки составляла около 1500 километров. Она протекала через Трансантарктические горы и впадала в море Амундсена.

По мнению геологов, обнаружение древней речной системы поможет лучше понять последствия климатических изменений на Земле. Ранее тюлени уже указывали ученым на участки таяния антарктических ледников.